Depressie: de ziekte van de 21e eeuw

Epidemiologische studies wijzen uit dat tenminste een vijfde van de zieken die in de diensten van algemene geneeskunde behandeld worden, in feite voornamelijk psychosociale problemen hebben. Het percentage van patiënten die zowel somatische als psychosociale problemen hebben, ligt nog hoger. Deze vaststelling geldt voor geïndustrialiseerde zowel als voor ontwikkelingslanden en geeft ons een idee van het belang van de welzijnsziektes.

Depressie is de meest verspreide en wellicht de minst erkende van die ziektes. Met een prevalentie van zowat 100 miljoen zieken in de wereld en met een onrustwekkende waaier gevolgen op sociaal en economisch vlak, is depressie terecht een van de voornaamste bekommernissen van de gezondheidsautoriteiten.

Naar alle waarschijnlijkheid zal het aantal gevallen in ons land en in andere landen nog toenemen. Voorbeschikkende factoren zijn immers de verlengde levensverwachting en de snel wisselende psychosociale omgeving, wat vaak pijnlijke en langdurige stressituaties veroorzaakt.

In deze special worden een aantal facetten van depressie van naderbij bekeken.